“弟子三千，賢人七十二”，說的是孔子一輩子而不是他的某一個時期。三千弟子跟隨他有多久，因為沒有確實的史料記載，不敢妄斷，說“賢人七十二”與他始終相隨，大概是不為過的?？鬃幼屪勇?、曾皙、冉有、公西華四位弟子談各自的向往與追求，這是歷來都為人們津津樂道的“四子侍坐”，然而，不知人們是否想過這四位弟子的年齡差距：孔子六歲時曾皙出世，孔子十歲時子路出世，孔子三十歲時冉有出世，孔子四十六歲時公西華出世。年齡最大的曾皙比年齡最小的公西華足足年長四十歲，這樣的師門，本身就令人向往。
孔子何以能讓弟子們與他始終相隨，這個問題很值得研究探討。
是孔子從來就喜歡當(dāng)好好先生，只會給他的弟子戴高帽、說好話以至于“倒拍馬”，哄著他們高興嗎？不是的，他無須在學(xué)生之中結(jié)人緣拉選票。讀《論語》可知，孔子多有表揚(yáng)而幾乎沒有什么批評的學(xué)生，只有顏回一個。是孔子有權(quán)有勢，可以讓弟子們依傍于他升官發(fā)財，飛黃騰達(dá)嗎？當(dāng)老師的“一人得道”，當(dāng)學(xué)生的紛紛得到提攜，老師也借此擴(kuò)張自己的勢力，這樣的“恩師”，在中國歷史上并不少見。然而，孔子并沒有讓他的弟子們升官發(fā)財?shù)?ldquo;權(quán)力資源”。他老人家的官運(yùn)并不亨通，他的弟子跟著他四處碰壁厄運(yùn)連連，哪里還能指望升官發(fā)財？
孔子有思想，有識見，有真才實學(xué)，這是他的弟子能與他始終相隨的重要原因，因為跟著他，能夠?qū)W有所得。此外還有一個重要的原因，就是孔子的人格魅力。
與人為善這個詞匯，人們一般理解為對人沒有惡意，為人心地善良。按照這個約定俗成的解釋，孔子是“與人為善”的。他對他的學(xué)生，就像對待自己的孩子，即使是嚴(yán)厲批評的，例如對子路，對冉求，對宰予，可能批評與事實有出入，并不一定正確，反映出他的觀念有偏差，認(rèn)識有局限，有一點卻是肯定的，他既沒有惡意，也不會把人看死，讓你一輩子抬不起頭來。宰予白天睡覺，孔子怒不可遏，說了一句很殺風(fēng)景的話，叫做“朽木不可雕也”，這或許是有點把人看死了，但在《論語》中，人們還是可以看到孔子與宰予之間的不少問答，可見孔子那句話，也只是出于一時的意氣，他并沒有真的把宰予當(dāng)作“朽木”?？鬃釉鴮⑺哪切┍容^出色的學(xué)生分成四類，德行出色的一類，政事出色的一類，言辭出色的一類，文學(xué)出色的一類，宰予與子貢就同屬言辭出色的一類。他點名說的這四類弟子，包括顏回、子路、子貢、冉求等，總共也不過十余人。
孔子有“師道尊嚴(yán)”，卻并非“師道森嚴(yán)”，對待他的弟子，基本做到了他自己說的三條，即溫和而又嚴(yán)厲，威嚴(yán)而不兇猛，莊重而又安詳(“溫而厲，威而不猛，恭而安”)。他既不高高在上，使他的弟子難以接觸；也不一臉肅穆，使他的弟子望而生畏，倒是常在弟子之中，有問有答，談笑風(fēng)生。即使批評，也是雙向的，既有他批評他的弟子的，也有他的弟子批評他的，最典型的就是子路，一會兒說他太迂，一會兒又對“子見南子”表示“不悅”，逼著他像小孩一樣起誓。在這種氣氛中，弟子們就很容易無拘無束地提出各種問題向他請教，與他探討，有疑問有困惑甚至有不同看法也都當(dāng)場提出，可謂“教學(xué)相長”。
孔子一世之為人，大致是以“中庸”為準(zhǔn)則來要求自己的。他的為人處世盡管也有欠缺，但要求學(xué)生做到的，自己必先身體力行，為人師表，所以經(jīng)得起評說。他有不少為人處世的格言，如“學(xué)而不厭，誨人不倦”，“己所不欲，勿施于人”，“人不知而不慍，不亦君子乎”，等等，也像他的“中庸”一樣，都是他雖然尚未達(dá)到卻也想盡力去達(dá)到的境界。
我是贊成平視孔子的。既不想把他褒為神捧到天上，也不想將他當(dāng)作鬼打入地獄。在我看來，孔子的政治理念有其致命的弱點，他之所以“天下莫能容”，有其主觀方面的因素。但作為人，孔子確有其可敬之處。他以自己的人格魅力，將他的弟子們凝聚在一起，這個無可爭辯的事實，就值得如今為人、為師、為官者三思。
