“食用黃金大米是最經(jīng)濟和有效緩解維生素A缺乏癥的策略。之前的轉(zhuǎn)基因作物比如抗除草劑和抗蟲作物直接的受益者是農(nóng)戶,而黃金大米的直接受益者是貧困人群,所以黃金大米被稱為‘最人道的科技產(chǎn)品’。”6月5日,華中農(nóng)業(yè)大學(xué)生命科學(xué)技術(shù)學(xué)院教授林擁軍告訴科技日報記者。
這個產(chǎn)品正在步步走向市場。美國食品藥品管理局5月24日宣布,經(jīng)過基因改造的黃金大米可以安全食用。至此,世界上已經(jīng)有加拿大、澳大利亞、新西蘭和美國力挺黃金大米。
“普通大米一般為無色透明或白色,不含有β-胡蘿卜素。黃金大米是通過基因工程技術(shù)向水稻中轉(zhuǎn)入了兩個β-胡蘿卜素合成的相關(guān)基因,使得水稻的胚乳(即精米)富含β-胡蘿卜素而呈現(xiàn)金黃色,俗稱黃金大米。”林擁軍說。
林擁軍進一步解釋說,植物不能合成維生素A,但有些植物能合成β-胡蘿卜素,β-胡蘿卜素在人體內(nèi)很容易轉(zhuǎn)化為維生素A。實際上,預(yù)防維生素A缺乏癥的方法就是食物多樣化。但是,以大米為主食的貧困人群,既不能從主食中補充β-胡蘿卜素,又因為貧困做不到食物多樣化。
因此,維生素A缺乏癥在貧困人群中較為流行。調(diào)查顯示,世界上大約有2.5億學(xué)齡前兒童遭受著維生素A缺乏癥,40%—60%的非洲兒童維生素A缺乏。
黃金大米最快什么時候能在美上市?
“美國食品藥品管理局的認定意味著黃金大米的安全性不存在問題,也意味著能在美國上市銷售。”林擁軍說,但是在美國種植轉(zhuǎn)基因水稻需要美國農(nóng)業(yè)部批準(zhǔn),而世界上還沒有國家批準(zhǔn)其商業(yè)化種植。
“最有可能批準(zhǔn)種植的國家是菲律賓,美國食品藥品管理局的認定或許會促進菲律賓批準(zhǔn)黃金大米的種植進程。一旦菲律賓批準(zhǔn)其商業(yè)化種植,該產(chǎn)品就可在美國上市。”林擁軍說。
面對轉(zhuǎn)基因水稻在世界多國如火如荼的研究現(xiàn)狀,林擁軍說,目前中國在轉(zhuǎn)基因水稻方面的水平整體上和世界水平保持一致,部分領(lǐng)域研究比如抗蟲水稻還處于領(lǐng)先位置。
“政策是指揮棒。在不確定能否產(chǎn)業(yè)化之前國內(nèi)大的種業(yè)公司就處于觀望狀態(tài),不會在轉(zhuǎn)基因水稻研發(fā)方面進行大的投入,相關(guān)研究主要依靠國家的科研經(jīng)費。一旦政策允許商業(yè)化,相關(guān)種業(yè)公司必然會投入大量的人力和物力,會大大提升我國轉(zhuǎn)基因水稻的研發(fā)水平。”林擁軍說。
專家點評
黃金大米是轉(zhuǎn)基因技術(shù)成熟應(yīng)用的產(chǎn)品。實際上,美國食品藥品管理局對轉(zhuǎn)基因食品并沒有特意專門設(shè)立法規(guī),而是與其他食品遵循一樣的評估過程和監(jiān)管程序。這是因為它奉行一慣的科學(xué)原則,也體現(xiàn)出其理性、堅持科學(xué)真理和實證的科學(xué)精神。
科學(xué)的理性精神讓美國食品藥品管理局不受社會輿論左右,不受各種政治、經(jīng)濟利益集團的影響,不受國會議員的干擾。在具體的食品安全評價和監(jiān)管中,其堅持科學(xué)真理不動搖,維護依據(jù)科學(xué)原理建立的評價體系;堅持科學(xué)的實證精神,即所有結(jié)論都經(jīng)得起科學(xué)界的實驗驗證,以此確保其結(jié)論的有效性和權(quán)威性。
這種對科學(xué)精神的堅持,保證了美國政府在面對基因組編輯等新技術(shù)出現(xiàn)時,能夠科學(xué)、合理、高效地應(yīng)對;這種一貫性也讓美國食品藥品管理局成為全世界食品和藥品安全監(jiān)管公認的、最權(quán)威的機構(gòu)。
